세키로 - 목적을 잃은 칼

1. 언제 괴물이 되는가

프리드리히 니체의 『선악의 저편』 146절의 뜻을 우리말로 옮기면 다음과 같습니다.

괴물과 싸우는 사람은 그 싸움 속에서 스스로 괴물이 되지 않도록 조심해야 한다. 당신이 심연을 오랫동안 들여다본다면, 심연 또한 당신을 들여다볼 것이다.

 

사람은 언제 자신이 휘두르던 칼에 삼켜질까요. 더 강한 칼을 손에 넣었을 때일까요. 아니면 그 강함의 방향과 한계를 붙들어 주던 무언가를 놓았을 때일까요.

 

여기, 누구보다 목적이 분명한 칼이었던 한 사람이 있습니다. 그는 수많은 사람을 베었지만, 적어도 그 칼이 누구를 위해 움직이는지는 알고 있었습니다. 오직 주군을 위해 칼을 들던 그가 어느 순간 목적도 명분도 잃고, 죽이는 일에만 취한 괴물이 됩니다.

 

그는 강함만으로 괴물이 된 것이 아니었습니다. 그 강함의 방향과 한계를 붙들던 것을 하나씩 놓아버렸기 때문에 괴물이 되었습니다.

⚠️ 스포일러 주의
이 글은 《세키로: 섀도우 다이 트와이스》의 주요 설정과 수라 엔딩을 다룹니다.

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2. 자비를 붙드는 쐐기

《세키로: 섀도우 다이 트와이스》는 일본 전국시대 말기를 배경으로 한 다크 판타지 액션 게임입니다. 주인공인 늑대는 자신의 주군 쿠로에게 충성을 다하는 닌자입니다. 한때 그는 주군을 빼앗기고 모든 것을 잃은 채 주저앉아 있었지만, 쿠로가 살아 있다는 사실을 알고 다시 일어섭니다. 그에게 닌자란 주군을 위해 존재하는 칼이었으니까요.

 

게임을 시작하면 늑대는 유폐된 쿠로를 구하기 위해 망월루로 향합니다. 오랫동안 떨어져 있던 두 사람이 다시 마주한 자리에서, 쿠로는 늑대에게 한 자루의 도(刀)를 돌려줍니다. 쿠사비마루입니다.

쿠로에게 쿠사비마루를 돌려받는 늑대

 

그 칼에는 이런 설명이 새겨져 있습니다.

쿠사비마루라는 이름에는 바람이 들어있다
닌자란 사람을 죽이는 것이 숙명이지만 일말의 자비를 버려서는 안 된다...

 

쿠사비마루는 한자로 설환(楔丸)이라 씁니다. 환(丸, 마루)은 일본에서 칼이나 사람의 이름에 흔히 붙는 말이고, 설(楔)은 쐐기를 뜻합니다.

 

쐐기는 흔들리는 것을 제자리에 고정하는 물건입니다. 겉으로는 작아 보이지만, 빠지는 순간 문과 기둥, 때로는 건물 전체가 기울어집니다. 가장 작지만 결정적인 못이죠. 그러니 이 칼의 이름은 단순한 무기의 이름이 아닙니다. 피와 살육에 미치기 쉬운 닌자가, 그럼에도 인간으로 남아 있기를 바라는 염원입니다. 자비를 버리지 말라는 한 줄이 칼을 쥔 자를 인간이라는 자리에 붙들어 두는 쐐기인 셈입니다.

 

목적은 칼을 드는 이유를 주고, 자비는 그 칼을 내려놓을 때를 정합니다.

 

늑대는 이 칼을 쥐고 쿠로의 뜻을 따릅니다. 쿠로는 용윤(龍胤)이라 불리는 불사의 힘을 타고난 아이입니다. 그 힘을 나누어 받은 늑대 역시 죽음에서 돌아올 수 있죠. 하지만 불사는 축복만이 아니었습니다. 죽음에서 돌아오는 힘은 주변 사람들에게 용해라는 병을 남깁니다. 누군가의 생명을 붙드는 기적이 다른 이들의 생명을 조금씩 갉아먹는 셈입니다. 그래서 쿠로는 자신과 다른 이들을 얽어맨 불사의 굴레를 끊으려 합니다.

 

늑대의 칼은 그 뜻을 위한 칼이 되었습니다. 주군을 지키는 칼이자, 주군이 불사에서 벗어날 수 있도록 돕는 칼. 쿠로는 늑대를 죽음에서 되돌렸고, 늑대는 쿠로를 불사라는 저주에서 구하려 합니다. 쿠로는 늑대를 영원한 불사에 묶어두고 싶지 않다고 말하며 자신의 뜻에 함께해 달라고 청했고, 늑대는 그 뜻을 받아들였습니다. 두 사람은 명령만으로 이어진 주종이 아니라 서로의 삶에 묶인 관계였습니다.

 

무엇보다 쿠로의 뜻은 끝없이 이어지는 명령이 아니었습니다. 불사를 끊는 순간 완수되는 목적이었고, 그 목적은 늑대의 칼에도 끝을 남겨두었습니다.

 

늑대는 불사를 끊는 데 필요한 것들을 찾아 아시나 곳곳을 누빕니다. 그 길에서 수많은 적을 베었습니다. 물론 그 살육을 자비롭다고 말할 수는 없습니다. 다만 적어도 베는 일 자체가 아직 그의 목적은 아니었습니다. 칼은 쿠로의 뜻 아래 놓여 있었고, 쿠사비마루의 문구는 그 힘이 아무렇게나 휘둘러져서는 안 된다는 경계를 남겨두고 있었습니다. 늑대의 손에는 칼이 있었지만, 게임은 그 칼에 목적과 함께 자비라는 상징적 경계도 새겨두었습니다.

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3. 칼이 목적을 잃을 때

긴 여정 끝에 늑대는 마침내 쿠로의 불사를 끊을 준비를 마칩니다. 그러나 아시나성 꼭대기에서 죽은 줄로만 알았던 한 사람이 그를 기다리고 있었습니다.

 

올빼미. 늑대를 전장에서 거두어 닌자로 길러낸 의부였습니다.

 

올빼미는 늑대에게 자신이 가르친 닌자의 철칙을 따르라고 명령합니다.

부모는 절대적, 거스르는 것은 용납되지 않는다.
주군은 절대적, 목숨 걸어 지키고, 사로잡혔다면 반드시 되찾아라.
공포는 절대적, 일시적인 패배는 괘념치 마라, 단 수단을 가리지 말고 반드시 복수하라.

 

부모가 먼저이고 주군은 그다음이라는 철칙. 그리고 말하죠. 쿠로를 버리고, 아비인 나를 따르라.

쿠로를 버리고 자신을 따르라고 명령하는 올빼미

 

평생 충돌한 적 없던 두 명령이 이 순간 정면으로 부딪힙니다. 게임은 그 선택을 플레이어에게 맡깁니다. 이때 플레이어는 늑대의 타락을 멀리서 지켜보는 사람이 아니라, 그를 붙들어 두던 첫 번째 쐐기를 직접 뽑는 사람이 됩니다.

 

늑대가 철칙을 따른다면, 그는 쿠로를 버립니다. 그리고 자신을 막아서는 에마를 벱니다. 곁에서 그를 치료해 주었던 사람입니다. 그다음에는 아시나를 지켜온 늙은 검객 잇신을 벱니다. 끝내는 자신에게 명령을 내린 올빼미마저 등 뒤에서 찌릅니다.

 

쿠로를 버린 순간, 늑대가 모든 목적을 잃은 것은 아닙니다. 올빼미의 명령은 아직 남아 있었습니다. 그러나 쿠로의 뜻이 늑대가 다른 사람의 삶을 지키기 위해 스스로 받아들인 목적이었다면, 올빼미의 명령은 철칙이 강요한 복종의 명분에 가까웠습니다. 그마저 올빼미를 베는 순간 사라집니다.

 

쿠로라는 목적도, 쿠사비마루가 상징하던 자비의 경계도, 아비의 명령이라는 마지막 명분도 남지 않았습니다. 그런데도 오랫동안 반복해 몸에 익힌 한 가지는 그대로 남아 있었습니다.

 

베는 법입니다.

 

수없이 칼을 뽑고, 튕겨내고, 상대의 빈틈을 파고들어 목숨을 끊는 법. 목적은 사라졌지만, 살육에 길들여진 기술과 습관만은 조금도 흐려지지 않았습니다.

 

게임에서 수라(修羅)는 계속된 살육 끝에 죽이는 기쁨에 사로잡힌 존재로 그려집니다. 그동안 감정을 거의 드러내지 않던 늑대는 수라의 결말에 이르러 마침내 미소를 보입니다. 무언가를 지키기 위해 칼을 쥐었을 때가 아니라, 지킬 것을 모두 놓아버린 뒤에야 웃습니다.

수라의 결말에서 미소를 드러내는 늑대

 

늑대가 오래 들여다본 심연은 아시나의 적들이 아니라, 목적을 위해 되풀이해 온 살육 그 자체였는지도 모릅니다. 처음에는 목적을 향해 지나가는 길에 불과했던 것이, 너무 오래 바라보고 너무 능숙하게 반복한 끝에 늑대 자신을 바라보기 시작한 것입니다.

 

지킬 사람이 사라지자, 칼은 멈출 곳을 잃었습니다.

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4. 수단이 목적이 되는 순간

수단은 스스로 방향과 끝을 정하지 못합니다. 칼은 누구를 지켜야 하는지, 언제 멈춰야 하는지 알지 못합니다. 목적이 방향을 정하고, 자비와 같은 한계가 그 끝을 정합니다.

 

그러나 같은 수단을 오래 반복하면 처음의 목적보다 능숙함 자체가 중요해질 때가 있습니다. 목적이 흐려져도 숙련된 몸과 습관은 남습니다. 더 빠르게, 더 정확하게, 더 많이. 그 기준이 사람을 끌고 가기 시작할 때, 수단은 목적의 자리를 차지합니다.

 

늑대에게 칼은 쿠로를 지키고 그의 뜻을 이루기 위한 수단이었습니다. 그러나 쿠로를 버리고 올빼미까지 베면서 칼의 방향과 마지막 명분을 잃었습니다. 남은 것은 살육에 단련된 몸과 베는 행위뿐이었습니다. 이 글은 그 순간을, 목적을 잃은 칼이 비어버린 목적의 자리를 대신한 때로 읽습니다.

 

그렇다고 목적만 있으면 모든 수단이 정당해지는 것은 아닙니다. 중요한 것은 목적이 힘에 방향을 주는 동시에, 멈춰야 할 한계도 품고 있는가입니다. 쿠로는 늑대가 칼을 드는 이유였고, 쿠사비마루의 자비는 그 칼이 넘어서는 안 될 경계였습니다. 늑대가 잃은 것은 칼을 휘두를 능력이 아니라 멈출 이유였습니다.

 

우리의 목적은 늑대처럼 한순간에 끊어지기보다 일상 속에서 조금씩 흐려집니다. 우리는 더 나은 사람이 되기 위해 공부하고, 운동하고, 계획을 세웁니다. 하지만 어느 순간 하루의 가치를 무엇을 느끼고 지켰는지가 아니라, 얼마나 많은 일을 해냈는지로 판단합니다. 계획표의 빈칸을 불안해하고, 아무것도 이루지 않은 하루를 헛되다고 여깁니다.

 

어제보다 나아지고 싶었을 뿐인데, 어느새 나아지지 않는 자신을 견디지 못하게 됩니다. 노력은 더 나은 삶을 위한 수단이 아니라 지금의 자신을 부정하는 기준이 되고, 앞으로 나아가기 위해 쥐었던 칼은 멈춰 선 자신을 향합니다.

 

늑대에게 그것은 살육의 기쁨으로, 우리에게는 멈추지 못하는 불안으로 나타날 뿐입니다.

 

그래서 우리에게도 쐐기가 필요합니다. 노력을 그만두게 하는 쐐기가 아니라, 무엇을 위해 시작했는지 잊지 않게 하는 쐐기입니다.

 

더 나은 사람이 되려는 동안, 지금의 자신까지 잃어버리고 있지는 않은가.

 

그 질문 앞에서 잠시 멈추는 것. 그것이 우리에게 필요한 자비일지도 모릅니다.

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5. 목적을 잃은 칼

니체의 146절은 괴물과 싸우는 사람도 그 싸움 속에서 변질될 수 있다고 경고합니다. 《세키로》는 이 위험을, 목적이 사라진 뒤에도 살육이라는 수단만 남는 이야기로 변주합니다. 니체가 변질의 위험을 경고했다면, 쿠사비마루는 그 위험 앞에서 자비를 잃지 말라는 《세키로》만의 답을 건넵니다.

 

다시 묻겠습니다. 사람은 언제 자신이 휘두르던 칼에 삼켜질까요.

 

더 강한 칼을 손에 넣었다는 이유만으로는 아닙니다. 위험한 것은 그 강함이 왜 존재하는지 잊고, 언제 멈춰야 하는지조차 잃었을 때입니다. 늑대 안에는 계속된 살육이 드리운 수라의 그림자가 이미 자리하고 있었습니다. 이 글의 관점에서 보면, 그를 끝내 수라로 기울게 한 것은 칼 자체가 아니라 칼의 방향과 한계를 붙들던 목적과 자비가 사라진 뒤에도 베는 일만은 남아 있었다는 사실이었습니다.

 

목적을 잃은 수단은 스스로 목적이 됩니다.

 

그 칼을 내려놓게 하던 쐐기가 빠지는 순간, 심연은 더 이상 칼끝 너머에 있지 않습니다.